Rusya, Ukrayna'ya açtığı savaşın ardından kendisini yeniden önemli bir dünya gücü olarak göstermeye çalışırken Ay'a geri dönüyor.
Luna-25 aracını taşıyan bir roket Rusya'nın 1976'dan bu yana ilk Ay görevini gerçekleştirecek. Keşif aracı Ay'ın güney kutbuna iniş yapmaya çalışacak ve yüzeyin altında su buzu bulmayı umacak.
İniş aracını taşıyan Soyuz 2.1v roketinin Rusya'nın doğusundaki Vostochny uzay üssünden Doğu saatiyle akşam 7:10'da havalanması planlanıyor. Başarılı olması halinde Ay'ın güney kutbuna yumuşak iniş yapan ilk uzay aracı olacak. NASA 2020 yılında Ay yüzeyinin güneş ışığı alan kısımlarında su moleküllerinin keşfedildiğini doğrulamıştı. Kurtarılabilir su, Ay keşfi için bir dönüm noktası olabilir ve gelecekteki insan Ay görevlerine yaşam desteği, yakıt (çıkarılan hidrojen yoluyla) ve hatta potansiyel tarım sağlayabilir.
Rusya'nın uzay yolculuğu, 2022'de Ukrayna'yı işgali nedeniyle Batı'nın yaptırımlarından etkilenmeyen önemli bir dünya gücü olarak kendini yeniden kurma çabasında bir salvo görevi de görüyor. Geminin adı bile Sovyet Uzay Programı'na bir gönderme: Son görevi 1976 yılında örnek toplamak üzere Ay'a gidip gelerek 13 gün geçiren Luna-24'tü. Sovyetler Birliği'nin dünyanın yadsınamaz bir süper gücü olduğu bir döneme atıfta bulunmak, Devlet Başkanı Vladimir Putin'in Rusya'nın üstünlüğü imajını yansıtma hedeflerine uyuyor.
Luna-25 aynı zamanda Hindistan'a karşı da bir yarış içinde: ülkenin Chandrayaan-3 misyonu 14 Temmuz'da fırlatıldı ve bu hafta Ay'ın yörüngesine girdi. Hindistan'ın aracının 23 Ağustos'ta Ay'ın güney kutbuna ulaşması planlanıyor. Luna-25'in Ay'a ulaşması beş gün sürecek ve yere inmeden önce yörüngede beş ila yedi gün geçirmesi bekleniyor. Bu zaman çizelgesine göre Rusya'nın iniş aracının Ay'a ulaşması Hindistan'ınkiyle aynı zamana denk gelebilir.
Aracın 30 KG'lık araştırma ekipmanını kullanarak Ay'da yaklaşık bir yıl boyunca deneyler yapması bekleniyor. Donmuş su arayışında 15 cm derinliğe kadar numune yakalayabilen bir kepçe de içermektedir.
