Uluslararası bir bilim ekibi, Çin'de daha önce bulunan hiçbir hominin türüne benzemeyen eski bir insan fosili tanımladı.

Ne Neandertalleri, ne Denisovalıları ne de bizi oluşturmak üzere ayrılan soylara benzeyen bu fosil, insan soy ağacının şu anki versiyonunun başka bir dala ihtiyacı olduğunu düşündürüyor.

HLD 6 olarak adlandırılan ve henüz sınıflandırılmamış bu insana ait çene, kafatası ve bacak kemikleri 2019 yılında Doğu Asya'daki Hualongdong'da keşfedildi. O zamandan bu yana Çin Bilimler Akademisi (CAS) uzmanları, kalıntıları bilinen bir soyla eşleştirmek için mücadele etti.

Homininin yüzü, 750.000 yıl kadar önce Homo erectus'tan ayrılan modern insan soyuna benzer bir yapıya sahip. Ancak bireyin çenesinin olmaması, daha çok Asya'da 400.000 yıl önce Neandertallerden ayrılan soyu tükenmiş bir antik insan türü olan Denisovan'a benziyor.

Çin'in Xi'an Jiaotong Üniversitesi, İngiltere'nin York Üniversitesi ve İspanya'nın Ulusal İnsan Evrimi Araştırma Merkezi'nden araştırmacılarla birlikte çalışan CAS'taki araştırmacılar, tamamen yeni bir soy ortaya çıkardıklarını düşünüyorlar - bize modern insanları veren dal ile Denisovalılar gibi bölgedeki diğer eski homininleri veren dal arasında bir melez.

Tarihsel olarak, Çin'de bulunan Pleistosen dönemine ait pek çok hominin fosili herhangi bir soy hattına kolayca yerleştirilememiştir. Sonuç olarak, bu tür kalıntılar genellikle modern insanlığa giden düz bir yolda ara varyasyonlar olarak açıklanmıştır; örneğin Homo sapien'in arkaik bir örneği veya Homo erectus'un gelişmiş bir formu olarak.

Ancak bu oldukça doğrusal, basit yorum tartışmalıdır ve yaygın olarak kabul görmemektedir. Homo erectus Endonezya'da yaklaşık 100.000 yıl öncesine kadar varlığını sürdürmüş olsa da, yakın zamanda Doğu Çin'de bulunan kalıntılar diğer, daha modern hominin soylarıyla daha fazla benzerlik göstermektedir.

Daha önce, Avrupa ve Batı Asya'daki Neandertal kalıntıları üzerinde yapılan genom çalışmaları, Orta ve Geç Pleistosen'de yaşayan dördüncü bir hominin soyuna dair kanıtlar bulmuştu.

Ancak bu kayıp grup fosil kayıtlarında hiçbir zaman resmi olarak tanımlanmamıştır.

Belki de Çin'de bulunan son insan kalıntıları bulmacanın eksik bir parçasıdır.

Analizin yazarları, fosilleşmiş çene ve kafatasının 12-13 yaşlarında bir çocuğa ait olduğunu ve yüzünün modern insan benzeri özelliklere sahip olmasına rağmen, uzuvlar, kafatası kapağı ve çenenin "daha ilkel özellikleri yansıtıyor gibi göründüğünü" yazıyor.

Elde edilen sonuçlar modern insana giden yolu karmaşıklaştırıyor. Bu eski homininlerde bulunan fiziksel özellikler mozaiği, Asya'da üç soyun bir arada var olduğunu destekliyor: H. erectus soyu, Denisovan soyu ve bize "filogenetik olarak yakın" olan bu diğer soy.

Homo sapiens Çin'de yaklaşık 120.000 yıl önce ortaya çıktı, ancak bazı 'modern' özelliklerimiz bundan çok daha önce burada varmış gibi görünüyor. H. sapiens ve Neandertallerin son ortak atası güneybatı Asya'da ortaya çıkmış ve daha sonra tüm kıtalara yayılmış olabilir.

Bu teorinin şimdi daha fazla arkeolojik araştırmayla doğrulanması gerekecek.