Michelangelo'nun Pietà'sı, 1499'daki yaratılışından bu yana, Meryem Ana ve İsa Mesih'in zarif tasviriyle duygulara, inanca ve taklide ilham vermiştir.

Yine de çok az kişi bu asırlık heykelle ilgili hala ortaya çıkarılmakta olan sırları biliyor.

1. Bir Fransız kardinali mezarı için Pieta'yı yaptırdı.

Roma'da kiliseye hizmet eden Fransız kardinal Jean de Billheres, öldükten uzun süre sonra bile hatırlanmak istiyordu. Bu amaçla, mezarı için o dönemde Kuzey Avrupa sanatında popüler olan bir sahneyi, Meryem Ana'nın İsa'yı çarmıhtan indirdiği trajik anı resmedecek bir anıt yapması için Michelangelo'yu tuttu.

Aslında bu, de Billheres'in isteğini küçümsemek olur. Michelangelo'nun proje için tam iş tanımı "Roma'daki en güzel mermer eseri, yaşayan hiçbir sanatçının daha iyisini yapamayacağı bir eser" yaratmaktı. Diğer heykeltıraşlar böylesine yoğun bir talep karşısında tereddüt edebilirken, Michelangelo böyle bir görevi tamamlayabileceğinden emindi. Pieta, birçokları tarafından Davut'u ve Sistine Şapeli'nin tavanını bile geride bırakan en büyük eseri olarak kabul edilir.

2. Pieta, 200 yılı aşkın bir süre sonra Aziz Petrus Bazilikası'na taşınmıştır. 

Geç Rönesans kilisesi, dini anıtı girişinin sağındaki ilk şapelin içinde barındırmaktadır. Vatikan'a gelen sayısız turist bu eseri orada görmüştür.

3. Michelangelo Pieta'yı tek bir mermer levhadan oymuştur.

Özellikle, adını çıkarıldığı İtalyan bölgesinden alan beyaz ve mavi bir taş olan Carrara mermerini kullanmıştır. Antik Roma günlerinden beri heykeltıraşların favori malzemesi olmuştur.

4. Pieta, Michelangelo'nun imzaladığı tek eserdir.

Eğer yakından bakarsanız, Meryem'in göğsünde heykeltıraşın imzasını görebilirsiniz. On altıncı yüzyıl sanat tarihçisi Giorgi Vasari, Michelangelo'nun nasıl iz bıraktığının öyküsünü anlatmıştır:

"Bir gün Michelagnolo [sic], heykelin dikildiği yere girdiğinde, Lombardiya'dan gelen ve heykeli öven çok sayıda yabancıyla karşılaştı ve içlerinden biri diğerlerinden birine bunu kimin yaptığını sordu, o da 'Milanolu Gobbo'muz' diye cevap verdi. Michelagnolo sessiz kaldı, ama emeğinin bir başkasına atfedilmesinin garip olduğunu düşündü; ve bir gece kendini oraya kapattı ve küçük bir ışık ve keskilerini getirerek üzerine adını kazıdı."

Michelangelo daha sonra bu hareketinin kibirinden pişmanlık duydu ve bir daha asla eserinin bir parçasını imzalamamaya karar verdi.

5. Bu eser Michelangelo'yu henüz 24 yaşındayken ünlü yapmıştır.

Pieta'ya adını açıkça yazması sayesinde Michelangelo'nun ünü, halkın heykele olan sevgisiyle birlikte arttı. Sanatçı 88 yaşına kadar yaşadı ve onlarca yıl boyunca eserleriyle beğeni ve takdir topladı.

6. Heykel, Michelangelo'nun Meryem tasviri nedeniyle eleştirilmiştir.

Bazı kilise gözlemcileri, sanatçının onu, İsa'nın öldüğünde 33 yaşında olduğuna inanılan bir oğula sahip olmak için fazla genç gösterdiğini söyleyerek alay etmişlerdir. Michelangelo bu seçimini biyografi yazarı Ascanio Condivi'ye şöyle savunmuştur: "İffetli kadınların iffetli olmayanlardan çok daha fazla taze kaldıklarını bilmiyor musunuz? Vücudunu değiştirebilecek en ufak bir şehvet arzusu yaşamamış olan Bakire'nin durumunda ne kadar daha fazla?"

7. Pieta, heykeltıraşlık tarzlarının bir karışımıdır.

Michelangelo, Rönesans'ın klasik güzellik ideallerini natüralizmi tercih eden pozlarla birleştirdiği için uzun zamandır övülmektedir. Rönesans etkisine bir başka selam da Meryem'in başının oluşturduğu, kollarından aşağıya ve cübbesinin alt kısımlarına doğru akan, nihayetinde bir piramidi andıran yapıdır.

8. Meryem'in giysileri yaratıcı bir uzlaşmayı gizlemektedir.

Yakından bakarsanız, Meryem'in başının çok büyük vücuduna göre biraz fazla küçük olduğunu görebilirsiniz. Meryem'in ölçülerini tasarlarken, Michelangelo gerçekçi oranlar uygulayamaz ve onun yetişkin oğlunu hayal ettiği gibi beşikte tutmasını sağlayamazdı. Bu yüzden onu -heykelin desteğini- aşırı büyük yapmak zorunda kalmıştır. Michelangelo, Meryem'in formu üzerindeki bu şiirsel lisansı hafifletmek için, Meryem'in gerçek dolgunluğunu kamufle eden yumuşak dökümlü giysiler oymuştur.

9. Pieta vahşice saldırıya uğradı.

Michelangelo'nun heykellerine bağırmak ve hatta zaman zaman onlara aletleriyle saldırmak gibi bir alışkanlığı vardı. Ancak 1972 yılının Pentekost Pazar günü Aziz Petrus Bazilikası'ndaki korkulukların üzerinden atlayıp Pieta'ya çekiçle saldırarak kötü şöhret kazanan kişi Macaristanlı işsiz bir jeologdu. Laszlo Toth birkaç darbe ile Meryem'in sol kolunu koparmış, burnunun ucunu kırmış, yanağına ve sol gözüne zarar vermiştir.

10. Heykelin yıkılması suç olarak kabul edilmemiştir.

Yetkililer, paha biçilmez sanat eserini tahrip ettiği için Toth hakkında cezai kovuşturma açmamayı tercih etti. Ancak Roma'daki bir mahkeme Toth'u "sosyal açıdan tehlikeli bir kişi" olarak nitelendirdi ve iki yıl süreyle bir akıl hastanesine yatırılmasına karar verdi. Toth serbest bırakıldıktan sonra sınır dışı edildi.

11. Restorasyonu tartışma konusu olmuştur.

Bir sanat eseri bu şekilde zarar gördüğünde, sergiyi düzenleyenler en iyisinin ne olduğunu tartışmak zorunda kalırlar - onu olduğu gibi bırakmak (Cleveland'da bir bombardımanda parçalanan Düşünen Adam gibi) ya da orijinalini değiştirerek restore etmek. Vatikan bu konuda üç görüş bildirmiştir.

İlki, Pieta'nın hasarının artık anlamının bir parçası olduğunu ve modern çağımızın şiddetine gönderme yaptığını ilan etti. Diğerleri ise heykelin onarılmasını, ancak bu vahim saldırının bir hatırlatıcısı olarak görünür dikişler bırakılmasını önerdi. Nihayetinde, gözlemcilerin Toth'un Michelangelo'nun başyapıtına dokunduğunu bilmelerini imkansız kılmak amacıyla kusursuz bir restorasyon seçildi.

12. Restorasyon 10 ay sürdü.

Usta zanaatkârlar Pieta'dan kopan 100 mermer parçasını bir araya getirdiler. Heykelin etrafına inşa edilen derme çatma bir laboratuvarda, bu işçiler beş ay boyunca tırnak kadar küçük parçaları tanımladılar. Ardından, parçaları Pieta'ya tekrar yapıştırmak için görünmez bir yapıştırıcı ve mermer tozu kullandılar ve boşlukları yedek parçalarla doldurdular. Bütünsel restorasyon tamamlandığında ise son adım, restore edilen eserin kurşun geçirmez camın arkasına sabitlenmesi oldu.

13. Bu, kurşun geçirmez camın arkasına ilk kez geçişi değildi.

1964 yılında Vatikan, Pieta'yı 1964 New York Dünya Fuarı'nın bir parçası olarak sergilendiği Amerika Birleşik Devletleri'ne ödünç verdi. Organizatörler bu heykelin güvenliğini sağlamak için, toplam ağırlığı 4900 kilodan fazla olan yedi devasa pleksiglas levhadan oluşan bir bariyer diktiler. Ardından, kalabalığın heykelin yanından güvenli bir şekilde geçmesini sağlamak için konveyör bant tarzı hareketli yürüyüş yolları kuruldu.

14. Pieta'nın saldırısında beklenmedik bir umut ışığı vardı.

Özenle yapılan restorasyon sırasında işçiler eserin üzerinde gizli bir imza keşfettiler. Meryem'in sol elinin kıvrımlarına gizlenmiş, "Michelangelo" anlamına geldiğine inanılan ince bir M harfi vardı.

15. Michelangelo'nun Pieta için yaptığı model keşfedilmiş olabilir.

Kasım 2010'da Amerikalı sanat tarihçisi Roy Doliner, 15. yüzyılın sonlarına ait restore edilmiş 12 inçlik bir heykelin, Pieta'sının deneme çalışması olarak hizmet eden ve uzun süredir yanlış tanımlanan bir Michelangelo eseri olduğunu iddia etti. Küçük Meryem ve İsa heykeli daha önce 15. yüzyılın ünlü heykeltıraşı Andrea Bregno'ya atfedilmişti. Ancak Doliner, bu parçanın Kardinal de Billheres'e siparişi güvence altına almak için verilen bir tür konsept kanıtı olduğuna inanıyor.